今年的NBA总决赛对阵双方是小牛和凯尔特人。凯尔特人的突围没有什么悬念，但是小牛成为西部冠军，这绝对是令人没想到的事情。在西部决赛4比1淘汰森林狼的过程中，东契奇和欧文的作用最大，但还有一个年轻人无法被忽视，他就是莱夫利。

小牛在西部决赛唯一输掉的一场球，就是莱夫利因伤缺席的G4，后者在G5一复出就帮助球队顺利晋级总决赛。莱夫利往禁区一站，小牛的护筐质量直线提升，爱德华兹突不进去，森林狼的进攻就被废了一半。

那么小牛是如何获得这个优秀的年轻人呢？还有个小故事：去年4月8日，小牛在跟公牛的比赛里轮休了欧文、小哈达威、伍德和约什·格林，只让东契奇打了第一节和第二节刚开始的35秒，于是顺利输给公牛，无缘上赛季的附加赛和季后赛，保住了2023年的首 轮签。那个首轮签原本在关于波尔津吉斯的交易里被送出去了，但有前10顺位保护，于是小牛用这个第10顺位去跟雷霆换了第12顺位的莱夫利，这才有了后面的故事。

而小牛这算是“消极比赛”，当时被NBA官方罚了75万美元。现在回想起来，罚了75万美元就能保住前十顺位，最终换来莱夫利——这个在西部决赛里16次运动战出手全部命中的家伙——并且时隔13年重回总决赛，绝对是赚翻了。