2024/25赛季亚冠精英联赛东亚区第一轮，上海海港迎战柔佛DT的比赛在上海浦东足球场进行。习惯在中超赛场横着走的海港再次遭遇挫折，他们在实力强于对手，场面好于对手的情况下，最终和对手战成2比2平，虽然没有像上赛季被巴吞联淘汰那么惨。但在申花和泰山首轮都大胜的背景下，海港这场平局估计连菠菜集团都感觉失望。

此役海港为了亚冠赛场可谓做足准备，为亚冠专门签约外援波普，在中超金元潮退却的今天，这已经属于奢侈型消费。首发方面，海港六外援先发，球队第一射手武磊都被摁在了替补席。这阵仗在现在的中超肯定看不见，足以和当年恒大七外援备战亚冠媲美。单纯从这一点也能看出海港的确将场面做得很足。大有一雪上赛季亚冠之耻的意思。但最终却变成雷声大雨点小，在两度落后的情况下，最终堪堪逼平对手。

从比赛过程看，海港和联赛中的状态还是有很大差距，虽然是前场六外援联手出战，但效果非常一般，整个上半场，海港未能创造绝佳得分机会，巴尔加斯的远射尝试高出球门，奥斯卡错过准单刀机会，反而是柔佛DT把反击打得有声有色，利用九外援阵容和海港纠缠的有来有回。最终依靠马来西亚国脚阿里夫·艾曼在前场一脚内切世界波取得领先，半场战罢，主场作战上海海港0比1落后于柔佛DT处于被动局面。

易边再战，虽然古斯塔沃补射破门一度为海港扳平比分，但阿里夫·艾曼凭借个人能力穿裆魏震后推射破门再次敲开了颜骏凌把守的大门，在全场外援外援林立的情况下，实现了梅开二度。而他的偶像武磊替补登场，却处于隐身状态，没有能改善海港进。好在海港新援波普打进加盟海港处子球。为被动中的海港队再度扳平比分。最终全场比赛结束，上海海港2比2战平柔佛DT，无缘新赛季亚冠精英联赛开门红，也成为新赛季亚冠精英联赛首轮三支中超参赛球队中唯一一支未能取胜的球队。

此役从各方反馈的信息看，海港对阵柔佛是中超三强里唯一一场有实力差距的比赛，也是很多人认为最可能拿下的一场比赛，特别是海港的备战肯定要比申花和泰山这些外援阵容都不齐整的球队要强的多。但最终三强里却只有海港没有取得胜利。

海港的问题其实还是出在对待比赛的态度上，前场豪华进攻线根本没有体现出应有的身价，奥斯卡的单刀犹豫不决就能看出，状态完全不是最佳。巴尔加斯再次被提前换下，穆斯卡特肯定能看出巴尔加斯的状态也非常一般，两个身价最高的外援状态不佳，海港基本盘其实已经丢了。再加上柔佛一直都是领先状态，主要是摆大巴防守，这种局面对于替补登场的武磊来说其实已经无力回天，他虽然在中超进球如探囊取物，但让他破密集防守，无疑是泥牛入大海踪迹皆无。根本于事无补，就像在国家队让他攻坚一样。如果不是新援波普急于表现，立功心切全情投入。估计这场比赛海港很有可能就交代了。

之所以出现外援都集体掉线的问题，根源还是海港对于亚冠的态度造成，从去年的主动放弃亚冠，力保联赛，到本赛季和申花在联赛竞争进入白热化，海港的心思明显还是外甥打灯笼照旧，看似为了亚冠用足了劲。但事实上是外紧内松，目标还是联赛，在亚冠根本没有动员起球员的战斗意志，所以到了亚冠明显都处于松弛感。

海港这种做法等同给了申花出了一道难题，本身三线作战，对于多数球队都要有所取舍，人员严重不整的泰山队在联赛就已经无欲无求，开始进入练兵状态。当然也不影响他们之间争冠，兵精粮足的海港又故伎重演明修栈道暗度陈仓。还是把重点放在联赛，那么申花该如何选择呢？这的确是个难题！