与去年夏天相比,火箭的管理层在休赛期显得较为低调。鉴于球队的薪资状况和西部的激烈竞争,火箭选择静观其变,等待年轻球员的成长,并在内部挖掘潜力,这种策略也显得合情合理。篮球网站BR进行了一项预测,列出了下赛季西部各队的战绩情况。其中,休斯顿火箭与洛杉矶湖人和萨克拉门托国王并列,预计整个赛季将取得44场胜利,三队共同排在西部第九的位置,并超越洛杉矶快船和圣安东尼奥马刺。至于犹他爵士和波特兰开拓者,他们基本上会摆烂,预期战绩不会有太大提升。
即使放在上赛季,火箭也应被视为联盟中的一匹黑马。尽管去年夏天管理层进行了补强,但当时只被预测赢得32场比赛。然而,火箭年轻球员的不断进步改变了这一预期。阿尔佩伦-申京在受伤前表现出接近全明星的水平,杰伦-格林在赛季末迎来了疯狂的三月。同时,新任主教练艾米-乌度卡成功将这批球员捏合成一个整体。如今,里德-谢泼德和AJ-格里芬的加入为火箭注入了更多的天赋和活力,增加了胜场数的预期,达到44场胜利的预测显得比较合理。然而,由于西部竞争激烈,这一战绩可能仍不足以确保季后赛资格,因此火箭的提升幅度受到限制。
快船大概率陷入困境,多家媒体一致预测雷霆、掘金、独行侠和森林狼将在下赛季稳居西部前四。菲尼克斯太阳保留了三巨头和主要框架,并在夏季引进了蒙特-莫里斯和泰尔斯-琼斯,以升级薄弱的控卫位置,战绩预计与森林狼相当。接下来是灰熊、勇士和鹈鹕。洛杉矶湖人则继续被看衰,除了选秀大会上的布朗尼和克内克特,管理层几乎没有其他动作,再加上詹姆斯和浓眉的年龄及健康问题,BR对湖人的预测可能显得较为宽容。
快船被预测排名西部第12,仅高于处于重建期的马刺、爵士和开拓者,预计赛季胜场只有42场。快船目前的阵容相对薄弱,除非科怀-伦纳德和詹姆斯-哈登能在常规赛中全力以赴,否则很难避免战绩下滑。