根据TheAthletic记者ShamsCharania的报道,菲尼克斯太阳队决定裁掉锋线球员纳瑟尔-利特尔和EJ-利德尔。这一决定使得太阳队成功腾出了一个球员名额,为未来的操作带来了更多灵活性。裁掉拿着一年底薪合同的利德尔并不意外,因为太阳当初交易得到他就是为了节省开支。然而,裁掉利特尔则显得颇为意外。利德尔与太阳的合同还剩三年,总金额为2200万美元,太阳将通过延伸条款来处理此事。福布斯体育记者EvanSidery透露,太阳将在未来七年中每年支付利德尔约310万美元的工资。也就是说,利德尔的合同将在未来七年内持续影响太阳队。此前,太阳一直试图通过各种方式将利德尔交易出去,但由于市场需求不佳,他们不得不选择裁掉他,这显示了利德尔的市场价值低迷。
在上赛季常规赛中,利特尔出场45次,场均10.2分钟,数据为3.4分、1.7篮板、0.5助攻、0.2抢断和0.2盖帽,投篮命中率为46%,三分命中率30%,罚球命中率85%。季后赛中,他仅出场4次,场均3.5分钟,数据为1.8分和0.3篮板,投篮命中率60%,三分命中率33.3%。利特尔的表现不尽如人意,无论攻防两端都未能展现足够的竞争力,限制了他的出场时间。他在身体天赋和运动能力方面的优势未能体现,技术粗糙和投篮不稳定也被放大。
利特尔是在去年夏天德安德烈-艾顿交易中从波特兰开拓者转会至太阳队的。太阳原本看好他的天赋和潜力,认为他有望成长为攻守兼备的全能型锋线球员,但现实却未能如他们所愿。这也暴露了太阳总经理詹姆斯-琼斯在交易决策方面的不足。一个赛季后,利特尔的交易价值急剧下滑,这一结果显得非常令人困惑。