北京时间2024年8月23日，最新的西部战绩预测显示，俄克拉荷马城雷霆以59胜23负稳居榜首，明尼苏达森林狼以57胜25负紧随其后，达拉斯独行侠以55胜27负排名第三，而丹佛掘金则以51胜31负位列第四。雷霆上赛季已经是西部第一，今年引入了卡鲁索和哈尔滕，实力进一步增强。森林狼则凭借爱德华兹的持续进步展现了强劲的竞争力，而独行侠也通过引进克莱显著提升了实力。然而，掘金的前景却显得不容乐观，相比上赛季的57胜，他们现在被普遍看衰。

尽管掘金仍拥有约基奇、穆雷、波特和戈登这四大核心球员，理论上可以保证他们的表现不会太差，但面对森林狼时，他们的胜算却显得更加渺茫，面对雷霆和独行侠也面临严峻挑战。回顾今年季后赛，掘金虽然在首轮以4-1淘汰了湖人，但球迷们都清楚，他们的胜利并非轻松取得。掘金在比赛中常常处于落后，直到詹姆斯体力下降后才得以逆转。例如，G2和G5中的胜利几乎全靠穆雷的关键绝杀。

在次轮面对森林狼时，掘金的表现显得尤为吃力，开局即0-2落后，尽管约基奇的表现相当出色，依然未能阻止掘金在G7中败给森林狼，遗憾被淘汰。这两轮系列赛暴露了掘金的两个主要问题：首先，替补阵容薄弱，教练马龙有时只能使用7人轮换，这让约基奇承担了过大的负担，例如在G7对阵森林狼时，约基奇几乎打满了全部时间。其次，穆雷状态起伏不定，远不如22-23赛季那般稳定。

穆雷的状态受到了伤病的影响，而在巴黎奥运会上，他的表现同样糟糕，场均仅得6.0分、3.0篮板、3.8助攻，投篮命中率仅为29%，三分命中率更是只有14.3%。原本穆雷有机会在今夏与掘金续约四年2.1亿美元，但考虑到他目前的状态，掘金是否愿意给予顶薪尚未确定。掘金管理层目前希望穆雷能够接受降薪续约。

掘金需要增强替补阵容，但管理层在操作上显得毫无头绪。去年休赛季，他们放走了布鲁斯·布朗和杰夫·格林，导致本赛季约基奇的上场时间显著增加。今年休赛季，掘金又让重要的首发3D球员波普离队，波普以3年6600万美元加盟魔术，掘金失去了这个关键角色。布劳恩和斯特劳瑟在首发2号位上的表现难以令人满意。

掘金在休赛季签下了萨里奇和威少，萨里奇实力下滑严重，而威少是否适合掘金则仍然成疑。威少虽然曾是联盟三双王和MVP，但他的年龄增长导致速度和爆发力下降，投篮能力也有所下滑。他在快船的表现虽然有一定贡献，但也存在不少失误。威少是否能够提升掘金实力仍然值得怀疑。

综上所述，新赛季的掘金面临严峻的挑战，替补阵容的削弱和穆雷状态的低迷让他们的前景并不乐观。掘金可能会再度无缘总冠军。自2023年夺冠后，掘金的管理层似乎已经满足于现状，接下来的冠军争夺不再重要，这支超级豪门可能面临解体。约基奇目前的合同为5年2.7亿美元，球队实力逐年下滑，恐将浪费他的巅峰表现。