八月二十七日，周琦将与北京首钢达成4年D类（CBA顶薪）合约，只等正式宣布。经验丰富的付政浩，在微博上提到了周琦，他说双方去年签了一份保密协议，说周琦只有一年的D级合同，没有独家合同，广东宏远也兑现了自己的诺言，不会强行挽留。付政浩说：“周琦与北京首钢签约，目前来看，双方签订的保密协议，是非常有效的。”这不仅保证了周琦有选择球队的权利，同时也给了广东宏远一个相对公平的训练费用。最终，双方都得到了自己想要的东西，合作愉快，皆大欢喜。这一次，周琦是被北京首钢以自由球员的身份签下的，这已经是CBA规定的最长合同了。

尽管这只是周琦与北京首钢之间的一次直接签约，但是广东宏远却实现了自己的诺言，没有强行留下周琦，并且得到了相应的经济回报。一年前，周琦之争的主力是北京首钢，上海久事，北控，但是即便是这样的三支球队，想要让周琦满意，也不可能让新疆满意，所以最终还是放弃了谈判。为了让周琦能够安心的参加世界杯，中国篮协决定让广东宏远在世界杯开始之前，将周琦的归属问题给解决掉。因为转会太过仓促，所以周琦只想签一份短期合同，这样他就可以尽快的拿到新的合同了。考虑到这一点，广东提出了最少两年的D级合同，但是周琦只想跟广东签一年合同，这样他就可以自由选择自己的球队了。为此，中国篮协甚至不惜违背CBA公司的规定，允许周琦与广东宏远签订一年的合同。为了保证周琦能够自由的选择球队，双方还签署了一份保密协议，协议中并没有规定周琦的独家签约权，也就是说，广东宏远不能强行挽留周琦，而只有一段时间可以与周琦续约。周琦也做出了让步，今年的D级合同，他只要求年薪六百万，而不是向宏远要所谓的签约费，而且他还承诺，如果合同到期，他会优先续约广东宏远，如果他离开了，他也会帮宏远拿到一定的转会费。

当时，中国篮协直接绕开了CBA公司，签订了一份保密协议。篮协认为他们有资格也有责任处理好周琦的转会。尽管CBA公司获得了CBA运营的经营权，但是球员的注册、核准注册等权利仍然由篮球协会掌握。因为广东宏远跟周琦都是一年的合同，所以篮协才会破例，给他们一年的时间，让他们拿到一年的合同。当时CBA公司的股东们对此颇有微词，但最终，篮协加大了球员注册的力度，与2017年相比，CBA公司得到的授权明显减少。现在回想起来，篮协为了周琦的转会，也是拼尽了全力，但可惜的是，2023年的世界杯，并没有达到预期的效果。周琦虽然想要证明自己，但是他并没有成为主力，反而受伤了，好在他和广东宏远签了合同，球队给他买了保险。而现在，一年过去了，广东宏远的经济状况非但没有好转，反而变得更加的拮据了，虽然他们已经尽了最大的努力，想要留住周琦，但是最终还是没能在续约的情况下续约。从那以后，周琦就成了自由球员，经过辽篮和北京首钢的筛选，他选择了北京首钢，这是一个很有诚意的选择。当然，这些都是要综合考虑的。周琦对此非常满意，首钢也非常的有诚意，广东宏远拿到了一笔保密协议，保证了球队不会强行留下球员。作为CBA第一支职业球队，广东宏远确实很专业，没有闹得太僵。