2021年,字母哥带领雄鹿赢得了自1971年以来的首个总冠军。虽然贾巴尔、罗伯特森等曾为雄鹿效力,并且马奎斯·约翰逊、雷·阿伦等在不同历史时期对球队做出过贡献,但没有人能与字母哥的职业生涯相提并论。年仅29岁的字母哥已经获得了两座MVP奖杯、一个总决赛MVP、八次全明星和八次最佳阵容。他还五次入选最佳防守阵容,并获得了2019-20赛季年度最佳防守球员奖。尽管如此,对字母哥来说,2021年的总冠军无疑是职业生涯的巅峰,这使他在密尔沃基的球迷心中成为传奇。
如果雄鹿队真的决定交易字母哥,这在密尔沃基将被视为背叛。然而,这样的情况是否真的会发生?若雄鹿做出如此激烈的决定,球队会有怎样的变化呢?
雄鹿的辉煌历史源远流长。贾巴尔和罗伯特森在1970-71赛季为球队带来了首个总冠军,贾巴尔随后的职业生涯中赢得了多个冠军,而罗伯特森则是唯一一个冠军得主。1980年代,雄鹿也曾有过辉煌的表现,连续11个赛季进入季后赛,五次进入第二轮,三次进入分区决赛。然而,他们在面对费城76人、凯尔特人王朝以及底特律坏孩子军团时屡屡受挫。之后的岁月里,雄鹿经历了漫长的低谷期,直到2013年NBA选秀,他们以第15顺位选中字母哥,八年后球队重回巅峰。2021年,总决赛第六场对菲尼克斯太阳的表现更是永载史册。
雄鹿的现状则充满了变数。在2022-23赛季季后赛首轮不敌迈阿密热火后,雄鹿总经理乔恩·霍斯特进行了大规模的调整,用霍勒迪换来了利拉德,并解雇了布登霍尔泽,聘请了首次担任主教练的阿德里安·格里芬。尽管字母哥和利拉德的挡拆组合被看作是极具威胁的,但他们的第一个赛季并未如预期顺利。霍斯特在赛季中途解雇了格里芬,邀请道格·里弗斯复出,最终雄鹿以东部第三种子的身份结束赛季,并因利拉德和字母哥受伤,在首轮输给了崛起中的印第安纳步行者。而霍勒迪则帮助凯尔特人赢得了2024年NBA总冠军。
考虑到字母哥已刚过30岁,利拉德则34岁,2026-27赛季薪水将超过6300万美元,球队面临的压力不小。米德尔顿在过去两年遭遇伤病,现已32岁,布鲁克·洛佩兹35岁且合同即将到期。新赛季可能是雄鹿队最后的机会,如果再有伤病或季后赛早早出局,霍斯特可能需要深思熟虑。此时,雄鹿队的未来或许不再包括字母哥。尽管现有阵容中有六名球员年龄在23岁或以下,包括2024年选秀的新秀AJ·约翰逊和泰勒·史密斯,他们都只有19岁,霍斯特显然在为未来做准备,尽管这可能会牺牲现在的竞争力。若雄鹿能通过交易字母哥获得联盟历史上最大的交易筹码,这也将标志着球队的彻底重建。尽管利拉德年事已高且合同金额庞大,但他仍然是一名有价值的球员。米德尔顿同样如此,而洛佩兹和波蒂斯的离开也不可避免。总的来说,如果雄鹿下赛季看起来不像是一支冠军争夺者,交易字母哥将不再是完全不可考虑的选择。