合同到期后的自由身离队对于大部分球员而言并非最佳选择。通常，球员若与母队续约能够获得更高的合同，除非母队不愿意提供，或球员急于追求更佳成绩和总冠军时，他们才会选择成为自由球员并转会其他球队。尽管新赛季尚未开始，美媒已提前列出了明年可能成为自由球员的大牌球星。其中，包括詹姆斯、哈登和凯里·欧文等超级巨星。此外，曾效力于湖人的多位球员也在名单中，如英格拉姆、朱利叶斯·兰德尔、亚历克斯·卡鲁索和布鲁克·洛佩斯等。

当然，若无意外，一线巨星的换队概率较低。例如詹姆斯下赛季将年满40岁，而湖人还选中了他的儿子布朗尼，詹姆斯似乎没有离队的必要。欧文在达拉斯表现良好，上赛季带领球队冲出西部，管理层积极补强，未来几年球队很可能继续争夺总冠军。最大变数无疑是詹姆斯·哈登，自从离开火箭后，哈登频繁换队，目前他在快船的未来依然不确定。若下赛季战绩平平或距离总冠军依然遥远，哈登选择离队或许不会令人意外。

有两支球队面临挑战。首是丹佛掘金，作为22-23赛季的总冠军，掘金近年来操作不如预期，主要依靠约基奇带领的主力阵容。季后赛第二轮输给森林狼后，掘金不仅未能提升阵容，还失去了肯塔维斯·考德威尔-波普和雷吉·杰克逊。明年夏天，贾马尔·穆雷和阿隆·戈登将成为自由球员。虽然穆雷可能会续约，但阿隆·戈登的未来则更具悬念。如果掘金继续拥有三名顶薪级别球员，他们可能无法提供大合同给阿隆·戈登，这将影响球队的薪资结构和未来竞争力。

另一支面临挑战的球队是密尔沃基雄鹿。在字母哥受伤的情况下，雄鹿季后赛首轮被步行者淘汰。未来的问题将更加复杂，尤其是布鲁克·洛佩斯和克里斯·米德尔顿两人在明年夏天成为自由球员，他们的年龄已接近职业生涯末期。雄鹿需在继续争冠和可能的重建之间做出艰难的抉择。