一年前，艾顿以“统治者”的姿态加入波特兰开拓者，许诺将带领球队争夺冠军。然而，经历了一个赛季后，他却被普遍认为即将与开拓者告别，再次面临被交易的可能。短短一年，他从主力核心沦为边缘球员，这背后的原因到底是什么？

尽管艾顿的数据在表面上看似可观，实际情况却大相径庭。上赛季，他场均出场32.4分钟，得到16.7分和11.1个篮板，但其真实与有效命中率分别为57.1%和58.7%，仅处于NBA中游水平。在他在场时，开拓者的攻防效率仍旧低迷，甚至常年位于联盟的底部。虽然他的篮板能力突出，团队贡献却不如一些新秀球员。作为一名运动才能出众的内线，他的干扰投篮也缺乏足够的力度，赛季场均干扰仅8.7次，而盖帽更是只有0.8次，使得他的防守成为开拓者的一大软肋。

随着克林根的引进，开拓者现有四名中锋，其中克林根更具防守天赋且喜欢对抗，因此艾顿未来的角色变得愈发尴尬。他的3401万美元薪资使他不适合承担替补角色，而首发位置显然要竞争不过其他球员。从目前来看，离开开拓者似乎成为最佳选择。

不过，26岁的艾顿并非毫无价值。他的基础数据亮眼，天赋依然出色，且合同即将到期，任何球队都可以将他视为具有潜力的投资者。在联盟中，有多支球队可能会向艾顿伸出橄榄枝，包括勇士、国王、鹈鹕和尼克斯。

勇士队已有TJD和鲁尼两位内线，但他们的天赋与身高有限。相比之下，艾顿的213公分身高及更强的运动能力显然更具吸引力。虽然艾顿的技术风格可能削弱勇士的内线防守，但他专注得分的优势与勇士的战术理念高度契合。此外，追梦·格林的存在可以减轻艾顿的防守压力，让他专心进攻。

国王曾在去年寻求引进艾顿，将其视为小萨博尼斯的重要搭档。尽管今年夏天他们通过德罗赞加强了锋线，内线依然薄弱，艾顿依旧是其目标之一，尽管国王目前不急于交易，可能会在赛季中或明年夏天再做打算。

鹈鹕在失去瓦兰丘纳斯后只有锡安镇守内线，签下的泰斯、杰米森和马特科维奇都不能胜任首发。如果英格拉姆离队，腾出的薪资空间恰好可用来签下艾顿。他能够解决鹈鹕实际的内线需求，并为锡安的进攻打开空间，从战术角度来说，这是最适合他的选择。

尼克斯虽然拥有兰德尔和罗宾逊，也因哈腾离队而出现内线空缺，但两个球员都有各自的不足。艾顿虽然在某些方面表现较软，但他的出勤率和潜力足以让尼克斯考虑。不过，他们的首选可能还是更为粗犷的蓝领型球员，艾顿很可能只是备选方案。