今年夏天，热火管理层在帕特莱利的领导下冷酷地拒绝了吉米巴特勒对于顶薪续约合同的请求，这无疑为他明夏的离队埋下了伏笔。对于已经35岁的巴特勒来说，在热火冲冠的希望渺茫的情况下，争取职业生涯最后一份顶薪合同显得尤为重要。如果无法成功，他可能面临空手而归的结局——不仅未能赢得总冠军，也没有得到那份心仪的合约，真可谓失之东隅。

按理而言，帕特莱利应该会对巴特勒提供为期两年，总值1.13亿的顶薪提前续约。这是因为巴特勒在过去几年里为迈阿密付出了巨大的努力，曾两次带领平民球队杀入总决赛。如果不是球队阵容严重缺乏深度，巴特勒或许早已帮助热火捧回总冠军。然而，老练的莱利清楚地认识到，带领热火进入总决赛已是巴特勒的极限，如今夺冠仍然过于遥远。因此，在夺冠前景不明的情况下，他不愿意承诺顶薪合约，也就情有可原，因为这牵涉到球队的未来。

热火显然对巴特勒的表现有所质疑，因此拒绝续约。而巴特勒也意识到了这一点。他在未能达成续约协议后，毫不犹豫地表示，明夏他将跳出合同，试水自由市场，并明确不会再与热火进行续约商谈。这种裂痕显然日渐加深，热火必须在巴特勒正式跳出合同前考虑交易，以免明夏他成为自由球员后他们面临失之交臂的窘境。

在2023-24赛季，巴特勒为热火出战60场常规赛，场均能贡献20.8分、5.3个篮板、5次助攻和1.3次抢断。毫无疑问，如果他进入自由市场，必将吸引众多球队的青睐。谁不想拥有这样一位攻防兼备的全能球员呢？根据报道，金州勇士对他的兴趣浓厚，甚至传出勇士管理层已经与热火沟通过交易的可能。此外，火箭和湖人等急需补强的球队同样在追求巴特勒的名单上。

最近，有媒体提出了一项关于湖人成功引援巴特勒的“6换2”交易方案：湖人将获得吉米巴特勒及约什·理查德森，而热火则会收到德安吉洛·拉塞尔、八村垒、道尔顿·克内克特、文森特，以及2029年和2031年的两个首轮选秀权。这项交易显然值得湖人全力以赴。毕竟，获得场均20+5+5的巴特勒，与詹姆斯和浓眉组成的“三巨头”将更加完美，湖人的整体实力将大幅提升，对抗西部乃至整个联盟的竞争格局。与此同时，他们还能够通过这笔交易清理阵容中较为冗余的球员，实可谓一举双赢。