瓜迪奥拉提到，梅西在离开巴萨之际曾有意加盟曼城，他俩也进行了多次私下交流。那时的梅西显得并不开心。然而，瓜迪奥拉因为执教理念的重大变化，担心这可能不再适合梅西的踢球风格。

众所周知，瓜迪奥拉与梅西在巴萨的合作堪称传奇，两人携手创造了无数辉煌纪录。瓜迪奥拉曾毫不犹豫地称赞梅西：“我本想帮助梅西成为最佳球员，最终却是梅西成就了我作为最佳教练！”在当时的宇宙巴萨体系中，梅西是唯一一个可以不参与防守的球员。瓜迪奥拉常用这一点来要求他的前锋，比如热苏斯和斯特林被训斥过：“你们为什么不进行前场逼抢？回撤防守可不是梅西享有的特权！”这些都彰显了他对梅西天赋的认可。

后来，无论是在拜仁还是曼城，瓜迪奥拉曾试图复制在巴萨取得的成功，却发现没有人能替代梅西，而寻找类似“哈白布”组合的中场搭档更是难上加难。拜仁因此出现了一支无形中的球队，拥有速度与力量优势的高大球员，却在比赛中无法有效衔接，结果在欧冠赛场屡屡遭西甲三强淘汰。这也导致拜仁在欧冠的表现低迷，直到弗里克接任，通过摆脱冗余传控，凭借立体化战术重返巅峰。

随后的曼城初期尝试着将巴萨的战术延续，但在身体对抗尤为激烈的英超，这显然困难重重。瓜迪奥拉通过引进顶级后卫改善了中场控制力，尽管在英超取得了一定成功，但在欧冠依然乏力。最终，他调整了不爱用中锋的战术，引进哈兰德，从而提升了曼城的攻击能力。如今的曼城强调攻防一体、全场压迫，这对球员的战术执行能力要求极高。因此，习惯“球场散步”的梅西显然难以满足瓜迪奥拉的战术需求。