北京时间2024年11月6日，据ESPN披露的最新战力榜显示，凯尔特人排名第一，领先雷霆。作为上赛季总冠军，凯尔特人在休赛期保留了主要轮换阵容，并在中锋位增加了深度。尽管老将霍福德和频遭伤病困扰的波尔津吉斯无法完全支持整个赛季，但年轻的葡萄牙中锋克塔的崛起为球队增添更多可能性。此外，杰森·塔图姆的出色表现令人惊艳，场均贡献30分7.4篮板5助攻，成功填补了杰伦·布朗的空缺。后卫线上的德里克·怀特和霍乐迪表现稳定，帮助球队以6胜1负的战绩暂列东部第二。

而联盟榜首的克利夫兰骑士只排在第三，让人有些难以置信。在新任主教练阿特金森的率领下，骑士取得连胜并场均得分达到122.3，三分命中率41.3%，投篮命中率52.3%位居联盟前列，抢断数也名列第二。尽管在进攻和防守两端表现出色，却依然被外界低估。阿特金森的到来改变了骑士，尤其在进攻端，围绕着米切尔和加兰展开进攻，锋线的莫布利和阿伦不仅有实力的内线得分，还展现出战术进攻的能力。莫布利顶薪续约后速度明显提升，在外线持球推进时终结迅速。

另外，面对斯特鲁斯的伤病，阿特金森启用27岁的韦德和23岁的奥克罗作为首发，这两位球员具有良好的投射能力，尤其是奥克罗本赛季三分命中率高达46.7%，有助于扩大骑士在进攻端的空间，引领更多持球者撕裂对手防线，通过传球找到空位队友得分。本赛季至今，骑士的助攻数高达28.6次，排名联盟第六。即使如此英勇的表现，在凯尔特人眼中也未引起足够重视，甚至当球队核心接受媒体采访时表示，他们看作最大阻碍是印第安纳步行者。

总体而言，凯尔特人仅输给步行者一场比赛。虽然进行了加时赛，但必须承认卡莱尔针对马祖拉的阵容调整得当。上赛季双方交手4次，波士顿毫无优势，四连败预示着东部冠军赛会十分激烈。虽然步行者因球员伤病而落败，哈里伯顿的表现彻底征服对手。然而，今年的哈利状态有所下滑，幸好有西亚·卡姆和特纳两位锋线球员助阵，步行者送给凯尔特人赛季首败。

值得注意的是，凯尔特人以突破和三分为主攻打尼克斯等球队，而在防守反击强弱队伍时则侧重防守与追身三分。然而，他们却束手无策面对步行者，后者不仅能快攻，而且在阵地战中以锋线优势让对手望其项背。篮板争夺和三分球使用率决定了比赛节奏。基于这些原因，凯尔特人对骑士不以为然，因为缺乏在关键时刻挺身而出的球员。