在与曾经的对手底特律活塞的较量中,火箭展现出明显的实力优势。尽管活塞拥有主场之利,但火箭依然掌控了比赛节奏,最终在客场取得胜利。在如今竞争激烈的西部,每一场胜利都变得尤为重要,这一点火箭深有体会。
经过与其他球队表现的比较,火箭在险胜之后又迎来了提振士气的机会。他们即将面对一系列相对较弱的对手,进一步巩固排名。而与此同时,联盟中一些纸面实力豪华的球队也遭遇了低迷期。接下来的五场比赛中,火箭首先挑战华盛顿奇才,随后将在主场丰田中心连续迎战洛杉矶快船,并接着进行背靠背两场,分别对阵东部的芝加哥公牛和密尔沃基雄鹿。
目前,奇才正处于重建阶段,虽然乔丹-普尔状态逐渐回暖,但整支球队缺乏足够的天赋。至今他们仅能够双杀老鹰,而在其他比赛中全都失利,甚至近期已遭遇四连败。在与魔术的比赛中,即便对方核心班切罗和主力中锋温德尔-卡特因伤缺阵,奇才依然在下半场崩溃,得到惨痛失利。综合奇才的实力与现状,火箭在主场只需正常发挥,轻敌是绝不可取的,获胜的把握将十分可观。
接下来,火箭将在丰田中心迎来哈登率领的快船。在这几年里,联盟为减少球队之间的飞行距离,常安排同城球队连续交手,火箭与快船便是典范。虽然快船目前正处于连胜状态,但对于任何球队而言,都不容易在他们身上轻松取胜,尤其是在快船阵容受损的情况下,他们无法发挥全部实力。
随后,火箭还要面对胜率不足五成的芝加哥公牛。虽然尼古拉-武切维奇和扎克-拉文状态尚可,但在以往状态起伏不定的东部,他们仍然难以确保季后赛资格。火箭必须有效切断武切维奇与拉文之间的配合,尽量限制彼此的发挥,同时压制其他球员的进攻能力,这样才能有效遏制公牛的反弹。
在背靠背的第二场比赛中,火箭将客场面对雄鹿。尽管雄鹿阵中有如“字母哥”扬尼斯-阿德托昆博和达米安-利拉德等超强球星,但该队当前的战绩却是2胜8负,排名东部倒数第一。雄鹿的开局并不好,接连碰到强敌,加之克里斯-米德尔顿等主力选手因伤缺阵,整体表现堪忧。火箭必须抓住这个机会,把握住胜利的契机。