在达拉斯独行侠客场挑战金州勇士的比赛中，大通体育中心异常热闹，旧金山球迷见证了克莱·汤普森历史性的回归。作为昔日勇士王朝的奠基人之一，克莱首次以其他球队身份回到了他效力了13年的城市，引起了舆论的热议。然而本赛季，克莱为独行侠出战10场比赛，场均30分钟内只能贡献13.8分、3.7篮板和2助攻，三分命中率仅35.4%，创下了他职业生涯的新低。由于球队已经拥有东契奇和欧文两位超级后卫，克莱在球场上的作用被削弱，更多地扮演外线定点射手的角色。伤病不断使他曾引以为傲的持球进攻能力荡然无存，甚至出现多次10投0中的尴尬表现。

原本作为勇士文化的缔造者，老板拉科布表示从未想过克莱会选择通过三方交易方式离开球队，他希望克莱可以在勇士结束职业生涯并最终退役时，留下一段美好回忆。然而，据ESPN名记Tim MacMahon报道，在上个休赛期即将成为自由球员时，勇士管理层曾多次与克莱讨论一份两年4700万美元的提前续约合同，但双方未曾接近达成共识。勇士认为克莱的职业生涯仍在继续，与其索要的4年8000万相差太大，这导致了双方在续约问题上产生分歧，最终埋下了克莱离队的伏笔。

放弃了续约机会后，克莱接受了独行侠开出的一份3年5000万美元的合同，如愿加盟了上赛季的西部冠军球队。他与欧文、东契奇组成全新的三巨头阵容，希望协助独行侠在本赛季争夺总冠军。克莱选择了一份长时间且有保障的新合同，宁可扮演配角，也不愿受制于勇士管理层。尽管如今金州勇士取得了8胜2负的出色战绩，排名西部第三，但他们的成功主要归功于快节奏的进攻和高效的三分球使用率。对于克莱来说，独行侠的环境可能并不利于他发挥自己的作用。

作为一名投射威胁仍存的射手，如果球不在克莱手中，对手的防守策略就不会有太大改变。当克莱持球站在三分线外时，对手的重心会集中在他身上，甚至可能派多人包夹。但对比欧文和东契奇，克莱此前在关键时刻未能取得理想的得分，反而做出一些错误的决定。解决这些问题对于克莱来说至关重要，否则他离开勇士也许没有带来实质性的转变。