洛杉矶湖人终于摆脱了连败的阴霾，在经过一段调整期后再次进入连胜阶段。然而，球队中的拉塞尔却发现自己在战术地位上持续下滑。尽管主教练雷迪克强调拉塞尔需要为年轻球员做出表率，但他过于散漫的个性导致他在湖人战术体系中逐渐失去重要性。

作为湖人起步时的关键球员，拉塞尔重返老东家后成为球队的救世主，特别是上赛季詹姆斯因伤缺阵期间，拉塞尔凭借个人能力支撑着湖人的表现。在他的带领下，湖人在上赛季常规赛中实现逆袭，获取了附加赛资格，更打进西部决赛，为此湖人管理层非常满意。

得到认可的拉塞尔没有选择在休赛期离开，而是执行了自己的球员选项，继续为湖人效力。他对老东家的情感深厚，甚至上赛季续约时放弃了交易否决权，选择降低薪水，为湖人留出财政空间运作。这种行为受到广泛称赞。

然而随着雷迪克的上任，湖人战术发生了新变化，拉塞尔的地位开始受到挑战。雷迪克倾向于使用在防守端积极的球员，如雷迪什和文森特，两人也逐渐在战术中找回手感。拉塞尔的上场时间不断减少，成为湖人的替补控卫。

虽然在哈姆执掌时拉塞尔就被安排在板凳席担任“超级第六人”，但他常被换下场，部分原因还在于比赛态度的松散。尽管在进攻端有耀眼表现，但拉塞尔往往在大部分时间表现懈怠，特别是在防守端缺乏积极性，难以在被动局面下振作起来。

雷迪克作为出身球员，希望手下都具有高度积极性，所以更倾向于给予雷迪什、文森特等表现积极的球员更多出场时间。此外，湖人将未来发展重心放在里夫斯身上，后场球权也集中在他手中，即使拉塞尔不在场上，也不会对战术产生太大影响，因此他的板凳时间越来越长。

本赛季结束后，拉塞尔将成为自由球员，他需要在合同年展现更出色表现来争取新合同。但如果不能改变散漫的比赛态度和风格，湖人管理层可能不会满意。若拉塞尔不能提高积极性，可能最终被视为湖人的“弃子”。