NBA杯赛八强赛过后，东部老鹰和雄鹿杀入决赛，特雷杨在亚特兰大重塑辉煌的表现备受称赞。而休赛期管理层交易德章泰默里的决定，则被认为是英明之举，为球队腾出薪资空间，围绕特雷杨展开重建计划。值得注意的是，雄鹿阵中豪华阵容的角色球员表现不佳，尤其是上赛季的夺冠功臣普林斯，在近5场比赛中一分未得，这成为球队不能取得更好成绩的主要原因之一。

转向西部，金州勇士在关键时刻面对争议性判罚，被火箭队的杰伦格林两次罚球完成准绝杀，成功晋级并打破长达四个赛季的压制。金州勇士距离捧起季中赛总冠军只差两场比赛，接下来将迎战俄克拉荷马雷霆。队内头号球星亚历山大表示替补球员急需更多比赛机会，并提及冠军成员奖励计划的帮助。

前火箭名宿特雷西麦克格雷迪预测雷霆将会进决赛并夺冠，这一看法令人意外。相较之下，本赛季在主教练乌度卡的领导下成功蜕变的火箭队，在阵容深度、防守战术和临场指挥上都获得了收益，取得四强位置。然而，TNT评论员巴克利对火箭队的表现持质疑态度，认为他们缺乏篮球智慧和天赋依赖过于严重。

火箭队的战绩虽为17胜8负，却未展现出统治力。无论面对强队或弱旅，球队都未能抓住机会。例如客场输给雄鹿时，最后2秒的进攻战术未能得分；在防守端，球队虽排名联盟第2，却在面对持球人时显得略显不足，缺乏专注度。想要成为争冠强队，火箭队需在细节把控上做出改善。