经过圣诞大战的较量，NBA的焦点逐渐转向即将到来的交易市场。在此期间，热火队的领袖球员吉米·巴特勒传出消息称他将在交易截止日前离开球队，因为他找不到留在迈阿密的理由。尽管球队在新人希罗和阿德巴约的带领下表现出色，但吉米选择离队，西部球队包括勇士、火箭、独行侠和太阳成为了他有可能加盟的目标。而在多方交易陷入僵局时，芝加哥公牛却意外地展现出了强硬的态度，愿意交易鲍尔、拉文和武切维奇等球员。

考虑到吉迪的受伤情况，鲍尔的离队几乎是板上钉钉的事情。作为一名曾经的高顺位选秀，鲍尔在近两个赛季中受伤不断，因此公牛方面也认可其交易价值并降低了要求，只需一份到期合同和一些次轮选秀权就可以完成交易。而和鲍尔情况类似的扎克·拉文也备受关注，尽管场均得分达到21.7分，三分命中率高达43.6%，但他仍然无法说服管理层。除了签下价值2.15亿美元的5年合同外，拉文在重建进程中成为了一道障碍。尽管如此，本赛季他的状态吸引了多支球队，其中掘金对他表现出浓厚兴趣。

掘金总经理布思准备用小波特和纳吉来匹配拉文的年薪，但这个提议遭到了内部人士的拒绝。掘金本赛季表现糟糕，完全依赖约基奇，缺少塞尔维亚超级巨星的影响使得球队表现难言令人满意。同时，穆雷和戈登的续约导致球队未来薪资空间受限，在这种情况下，交易小波特已成为必然之举。至今双方谈判仍停留在初级阶段，掘金开始将注意力转向博格丹，但拉文的追求让交易风波不断，其中最长的传言对象就是洛杉矶湖人。

自从上赛季交易日起，湖人便开始追求拉文，但因其伤情导致整个赛季报销，双方的交流并没有取得实质性进展。据公牛队的Joe Cowley报道，在过去一个赛季中，湖人总经理佩林卡一直在关注拉文的情况，并试图了解其交易可能性，但公牛队则明确表示需要高价筹码，其中包括里夫斯的交易，湖人不愿以此打包送走这位球员换取拉文。如今回头看，湖人当初的选择显得明智。

在圣诞大战中，湖人与勇士交锋，尽管詹姆斯和库里表现抢眼，但最终胜利却属于里弗斯。他在最后1.1秒内展现出色的突破技术，完成了准绝杀，这次表现无疑让湖人管理层对他充满信心。作为一名价值5400万美元的得分手，里弗斯是湖人争冠计划中不可或缺的一环。如果将他作为换取拉文的筹码，那么总经理的职位可能会发生变动。湖人决定保留里弗斯，因此公牛方面索要的高价并没有得逞。对于公牛来说，他们可能会后悔最终可能失去拉文。