2024年即将结束，也是詹姆斯40岁生日当天，湖人总经理佩林卡没有选择送上一瓶红葡萄酒来祝贺老大哥，而是通过实际行动展示诚意。他决定将全明星后卫拉塞尔和边缘球员刘易斯交易至布鲁克林篮网，用芬尼史密斯和米尔顿来换取。芬尼史密斯在进攻和防守方面都具备出色的表现，是湖人当前急需的拼图之一，虽然已经32岁，但凭借全面的能力轻松超越了守强攻弱的八村壘，有望稳固湖人首发阵容。米尔顿作为交易中的补充，评价褒贬不一。
为了促成这笔交易，佩林卡不惜付出了2027年、2029年和2031年的次轮选秀权，换来了28岁锋卫摇摆人，场均仅有7.4分2.4助攻。有人认为他只是一个无关紧要的角色，毫无培养潜力，然而近两场比赛中，他对阵雄鹿队得到20分2篮板1抢断，在对阵马刺的比赛中更是有16分3篮板12助攻1抢断的表现。从这些数据可以看出，他未来的潜力还是值得期待的，至少280万美元的身价不亚于席菲诺。湖人放弃未来三个次轮选秀权的举动，成功为球队带来了新的活力。
据美国记者Bobby Marks透露，湖人送走拉塞尔的同时，巧妙地加强了阵容，提高了薪资灵活性，避免了触及奢侈税的风险，使球队在未来买断市场上有更多的操作空间。佩林卡过去两个赛季表现低调，但在关键时刻展现出色，原本篮网并不看好湖人作为交易伙伴，他们更想得到灰熊的康查尔，双方在交易方案上产生分歧，主要集中在首轮选秀权上。
尽管孟菲斯愿意提供首轮选秀权，却要求包括选秀权保护在内的多个附加条件，这种讨价还价引起了篮网总经理马克斯的不满。最终，篮网接受了湖人的报价，未来7个赛季里将成为最大赢家，拥有15个首轮选秀权和16个次轮选秀权，以及约6000万美元的薪资空间。这次交易的成功彻底让联盟认识到首轮选秀权的重要性。名记Stein报道称，篮网在交易施罗德和芬尼-史密斯时未得到首轮选秀权，显示其他球队后续交易价值的下降，而芝加哥公牛可能是最大的受影响者之一。
目前，芝加哥公牛管理层正在考虑交易武切维奇、鲍尔和拉文的可能性。由于时间拖得太久，公牛总经理埃夫斯利开始公开标明价格。这样的策略虽然有所效果，掘金队对拉文表示出兴趣，虽未达成交易，但这种积极态度表现出球队对重建的渴望。但是在布鲁克林的连串操作后，他们要求至少一个首轮选秀权作为获取中锋武切维奇的报价，这被视为笑柄，因为即便更有潜力的争冠球员也难以获得这样的筹码。没有防守能力的武切维奇要求如此高昂的代价，看似有些不切实际。如果不降低标价、调整策略，他们的摆烂计划将难以实施，稍有不慎，圣安东尼奥马刺手中掌握的25年首轮选秀权将成为绊脚石。
