自从萨克拉门托国王解雇主教练迈克·布朗以来，这位在休赛期刚完成续约的优秀教头，不幸成为了球员与管理层之间的牺牲品。尽管全明星后卫福克斯努力澄清自己与布朗不幸下课的关系，但其身上的压力逐渐显露。尤其是当国王在与艾维的比赛中以3+1惨遭绝杀后，球队接连经历五场失利，令人无法忽视背后的真相。总教练红温在赛后新闻发布会上对球员们的表现表示强烈不满，指责他们未能遵循战术方针。这番激动言辞，很可能刺激到了国王的内部分歧，令球队陷入更深的困境。

不过，这场风波并未就此平息。看似稳定的福克斯正在竭力寻求改变，他拒绝了管理层提供的三年1.65亿美元的续约合同，且通过与经纪人里奇·保罗联手向管理层施压，暗示他可能会在交易截止日前离开萨克拉门托。考虑到球队当前竞技状态，国王很难找到挽留福克斯的有力措施。如果想要避免2026年前的合约流失，他们势必需得在交易日进行操作，换取更多具有长期价值的资产。目前，有多个潜在下家跃跃欲试，例如圣安东尼奥马刺、休斯顿火箭和洛杉矶湖人等都能提供吸引人的交易筹码。

根据北京时间2024年12月31日露天看台记者Eric Pincus的报道，萨克拉门托国王高层对火箭24届探花秀谢波德产生了浓厚兴趣。这位NCAA的神射手，在本赛季代表火箭参与的29场常规赛中场均仅有3.4分1.2助攻1.3篮板，命中率为32%，三分命中率更是低至27.9%。这让人质疑火箭在选秀时的决策，毕竟同届的马刺4号秀卡斯尔正逐渐展现出其防守能力。

显然，谢波德的成长需求与火箭目前的发展方向存在冲突。作为一名新秀，他急需大量上场时间以适应NBA的竞争强度，并改善自己的投篮表现。然而，主教练乌度卡并不会对此做出特殊安排，因为在后卫位置上已经有范弗利特、狄龙·布鲁克斯、杰伦·格林以及阿门·汤普森等出色球员轮流出场。惠特摩尔作为2022年的新星，其缺点明显，也因此被主教练选择雪藏。

如果休斯顿火箭愿意将惠特摩尔和谢波德放上交易市场，并希望获取国王的福克斯，总经理麦克奈尔可能会考虑该方案。但由于福克斯的薪资较高，火箭的总经理斯通如欲达成交易，需牺牲多位角色球员，其中泰特和杰夫·格林的到期合同可能成为交易的重要筹码。作为土生土长的休城人，福克斯也不会对加盟一支有实力冲击西部前三和总冠军的球队感到抗拒。如果交易顺利达成，双方将实现共赢：火箭加强夺冠信心，与格林打造强劲后场，而国王则可平稳进入重建阶段，至少获得两位具潜力的新星，让重建时期的步伐比预期更快。