北京时间1月7日，在一场令人瞩目的比赛中，洛杉矶快船遭遇了17:0的梦魇式开局，结果球队领袖莱昂纳德突然宣布退出比赛，引发了广泛关注。此时，哈登则显得毫无办法，目睹这一切。

这场对阵明尼苏达森林狼的比赛真正展现了季后赛级别的激烈竞争。快船一度领先19分，但在第三节遭遇了湖人队的疯狂逆袭。关键时刻，莱昂纳德选择离场，这使得球队士气受到重创。在他们正面临29分的大逆转时，本该挺身而出的他却做出了这样的决定，让全队失去信心。

当时，莱昂纳德在上场21分钟里，仅仅命中3球，得到8分、2个篮板、2次助攻和1次抢断。他的正负值为-17，是全队最低。在这种情况下，哈登的表情透出无奈与困惑，他在场时能够吸引对手防守，如今他下场后，球队进攻缺少了有效支持。

值得注意的是，最近莱昂纳德似乎状态不佳，常常停留在底角，而没有积极参与比赛。过去的他绝不会做出这种选择，但如今状态似有下滑，面对17:0的冲击，他连单一个篮筐都未能成功。尽管有机会，底角三分和空位上篮均无果，更加令人沮丧的是，哈登由于被判罚进攻犯规泡汤的得分。

核心球员的缺席在关键时刻显然影响了快船其他队员的表现。有7分15秒时，他们仍在追分，可是莱昂纳德却选择离场，随即分差便拉开到了两位数。看着同伴下场，快船其他球员心中多个疑虑。

同时，莱昂纳德身体状态也令人担忧，似乎未能恢复到巅峰时期的状态。最终，爱德华兹的两记关键三分彻底击垮了快船。此时的莱昂纳德，不得不坐在观众席旁，惋惜本可以守住的胜利，无疑让人怀念过去那个能够制衡对手的自己。