本赛季至今，常规赛的激烈程度异常，尤其是西部赛区，前12名竞争激烈。掘金主教练马龙表示，今年他们面临巨大挑战，西部球队强大胜负欲和把握机会能力是关键因素。菲尼克斯太阳队和金州勇士队取得亮眼战绩，稳居西部前列，太阳三巨头表现流畅，与上赛季形成鲜明对比。
金州勇士引援巴迪希尔德打破不败金身，但其表现不稳定，管理层决定出售“负资产”梅尔顿。库里和施罗德的后场备受期待，但施罗德进攻端发挥辣眼睛，管理层认清需进行大交易。热火球星吉米巴特勒成为交易焦点，但勇士需求空间型中锋。
尽管热火回报率为0，仍希望巴特勒留队，但巴特勒坚决离队意愿，展开会面重申决心。热火收到多份报价，但总经理莱利未积极交易，并谋划大局。巴特勒改变强硬态度，明确表示将跳出合同，让有意者望而却步。
