全明星赛后，各支球队的动向逐渐清晰，但仍有球队心存犹豫，不愿意认清现实。而东部的典型代表非费城76人莫属，休赛期引援保罗乔治后仅仅取得20场胜利， 本以为经过小长假的休息，球队会有复苏迹象，结果却啪啪打脸，更没有想到的是，在恩比德、马克西和乔治的集体联手下，过去的7场比赛，球队未尝一胜，或许安心摆烂才是正解。然而，费城总经理莫雷豪掷千金的行为，并不会草草结束本赛季，只不过事情的发展，偏离他的计划。

内线大核恩比德正在听取专家的意见，考虑是否通过手术的手段，解决膝盖伤势。不出意外的话，这位昔日的MVP恐将赛季报销，与此同时，身处竞争不算激烈的东部联盟，费城仍有冲击季后赛的可能，但是位居西部第十一的菲尼克斯太阳，恐怕没有那么幸运，季后赛已经离他们越来越远。本赛季太阳队后半程的比赛难度高居联盟前列，或许对于健康的三巨头而言， 并不是什么难事，只不过球队还是过分高估了自己的能力。

下半程的首个对手，就是没有了文班亚马和波波维奇的圣安东尼奥马刺队，论及纸面实力，太阳拿下对手恐不费吹灰之力，但结果出人意料，马刺竟然掌握了主动权，几乎没有给对手太多反抗的机会，一鼓作气直接将比赛带走。对于这次失利，太阳制服组似乎可以接受这样的结果。球员刚刚从舒适的环境中挣脱出来，一时间无法找到比赛的状态，情有可原，至于主教练布登霍尔泽，他也主动承认自己原本的计划被对手给打乱了。虽然口头上说着不在意，但埋了伏笔。

在赛程难度如此巨大的前提下，对阵弱旅还要继续输球，这般无法把握机会的能力，真的有些说不过去。尽管在后续的比赛中险胜芝加哥公牛，却面对北境之主的多伦多猛龙，他们再度刷新了球迷的认知，大比分惨败对手。第四节更是成为决定比赛的分水岭，太阳奋起反扑、用火力满满的冲劲，将比分迫近到2分，却被猛龙用精准的三分球，一点一点无情击碎。此役，太阳队的当家球星凯文杜兰特表现平平，全场15次出手仅命中5球，贡献15分，外加4篮板4助攻3抢断3帽。

这样的夜晚，对于一位超级球星来说，无疑是最糟糕的。赛后的阿杜毫不掩饰地批评了他自己和队友，事到如今，再多的心灵鸡汤都无法填补球队的空虚，面对异常激烈的季后赛，太阳却节节败退。过去十场比赛中仅仅赢了两场，但好消息是他们距离身处附加赛的国王队仅有1.5个胜场差，仍有冲击季后赛的机会，而首要解决的问题就必须重新找回防守。截至目前，球队的防守效率值排名第26位，短时间内恐怕无法将自己提升到总冠军级别的行列中。

倘若这样的局面无法破解，那就意味着太阳要提前告别本赛季了，三巨头的阵容宣告着失败。与此同时，管理层也会在休赛期对阵容做出调整，首当其冲的就是交易杜兰特，尽管他依旧有能力影响比赛，但伤病、年龄以及体能等问题，都限制他的发挥，为了球队的未来考虑，管理层的做法无可厚非，其实，这样的苗头早已经出现过。总经理詹姆斯琼斯，曾在交易截止日前就达成杜兰特联手库里的方案，只是被当事人耽误了，或许，休赛期将会成为转折点。