随着休赛期接受膝盖手术的洛杉矶快船全明星小前锋伦纳德正式官宣他不会参加接下来的三连客比赛，这意味着他将错过2024年剩余的所有比赛。在接下来的时间里，他将前往圣地亚哥进行康复训练。尽管在12月中旬有消息称他已恢复部分场上训练，并预计两周后能重返赛场，但如今对他的关注和期待似乎让不少人感到失望。快船目前需要依靠哈登和鲍威尔支撑球队，尽管他们自赛季开始已经取得18胜13负的战绩，然而想要冲击总冠军，缺少倫纳德无疑是一个致命伤。

根据知名记者Shams的最新报道，伦纳德将在2025年1月5日复出，这将是他本赛季的首秀。这位场均贡献20分、6.4个篮板、3次助攻和1.7次抢断的全能选手的回归，将减轻哈登在攻防两端的压力。目前，太平洋赛区竞争激烈，快船依靠出色的防守暂时领跑，而湖人、太阳、勇士和国王内部则面临着不小的困境。萨克拉门托的总经理已主动解雇了主教练迈克·布朗，以求改变。

缺少得分利器布克的太阳，其战绩也急剧下滑，从西部前四的位置一度跌出附加赛。金州勇士引入施罗德后未能形成良好的化学反应，过去14场比赛中输掉11场，使得湖人趁机脱颖而出。在詹姆斯和浓眉的带领下，他们巩固了西部前八的位置，但角色球员表现乏善可陈。

尽管35岁的哈登与正值巅峰的浓眉之间的对决各有千秋，但快船的口碑与上座率皆因战绩触底反弹而逐渐提升。管理层在休赛期所做的引援极具战略意义，除了挽留哈登，还5800万续约了祖巴茨，引进小琼斯和邓恩，并从卫冕冠军聘请小范甘迪，不论是教练组还是阵容均得到实质性提高。

在谈及即将复出的伦纳德时，主教练卢表示，球队正不断演练包含伦纳德的战术，以保持整体节奏。他补充道，新援们正在适应与伦纳德的协作模式。如果一切顺利，快船有望成为争冠热门，未来的季后赛或许会见证快船超越湖人的局面。

尽管佩林卡在交易市场表现出色，但过去两个赛季的沉寂使得球队除了詹姆斯与浓眉外几乎没有稳定的第三得分点来帮助分担压力。在范德比尔特、伍德和海斯无法参赛的情况下，湖人艰难守住了西部前八的位置，但这个现状并不足以让他们高枕无忧。面对5000多万的伤病成本，佩林卡开始意识到问题之严重。如果不及时调整，明年的离开者不只有詹姆斯。管理层愿意放弃未来三个首轮签来寻找能够增强竞争力的拼图，然而这样的意图恐怕无人愿意配合。不言而喻，湖人如今的局面，与佩林卡的决策密不可分。