本赛季西部竞争愈发激烈，除了雷霆高歌猛进，常规赛堪称独一档外，其他球队差距都很小。尤其在西南赛区，除了鹈鹕受困伤病潮无奈垫底，别的球队都展现不俗战力。

这其中休斯顿火箭和孟菲斯灰熊，就分列西部二三位，火箭客场对阵老鹰，因为当地极端天气影响，比赛只能宣布延期。而灰熊作客明尼苏达，尽管贾-莫兰特大半场都表现糟糕，但决胜时刻接管比赛，率领灰熊险胜森林狼。而在七人得分上双的情况下，灰熊战绩紧追火箭，目前两队胜场数已经相同。

作为西南赛区新贵，灰熊可以说剑走偏锋，一方面很多球队依赖巨星，灰熊则有些区别。固然贾-莫兰特个人能力超群，但灰熊没那么依赖他，甚至曾一度出现贾-莫兰特缺阵，灰熊战绩反而更好的情况。并非说贾-莫兰特问题很大，但即便他缺阵，灰熊也展现足够强战力，每场6-7人得分上双，对于灰熊简直就如同家常便饭。换言之贾-莫兰特作用，更多体现在灰熊陷入得分荒，或者决胜时刻硬解方面，其他时候靠队友也行。

此外灰熊除了贾-莫兰特和小杰克逊外，就没什么高顺位球员，跟那些靠长期摆烂，才积累天赋的球队有明显区别。比如外线主攻手戴斯蒙德-贝恩，他在首轮第30顺位才被选中，而且灰熊当时属于截胡，戴斯蒙德-贝恩差点就是次轮秀球员了。哪怕灰熊上赛季伤兵满营，基本就没几个人可用，但灰熊还是练出很多低顺位球员，尤其像小斯科特-皮蓬和杰-胡夫，他们都是落选秀出身，如今基本坐稳主要轮换位置，灰熊主帅詹金斯功不可没。

在击败森林狼以后，灰熊下场与火箭，又要展开关键卡位战。显然灰熊也志在复仇，本赛季双方前两次交锋，火箭都笑到最后，包括赛季初一场20分大胜，以及前两天正面对决，火箭客场在孟菲斯带走胜利。灰熊也不是吃素的，更何况只比火箭多输两场，无论从排名还是尊严角度来说，下场灰熊势必都会跟火箭硬拼到底了。